organo (tessuto) adiposo

già denominato semplicemente tessuto adiposo, oggi considerato un vero e proprio organo endocrino a sè stante, è costituito da cellule dette adipociti, il cui numero, stabilito nell’infanzia, rimane costante per tutta la vita, indipendentemente dal peso corporeo e dalla grandezza di ogni singola cellula. Quando la cellula muore, viene fagocitata dai macrofagi e rimpiazzata con un turn-over di circa il 10%/anno. Vedi la bibliografia del Prof. S. Cinti in adipociti.

Questo tessuto non è statico, come semplice serbatoio passivo dei grassi, ma è in grado di “interloquire” con il resto del corpo mediante ormoni e sostanze proteiche a funzione biochimiche complesse: infiammazione (arteriosclerosi soprattutto), immunità, appetito, livello e tipologia di metabolismo (vedi sindrome metabolica e resistenza all’insulina), feed-back molteplici, oncologia. Vedi adiponectina, adipochine, leptina, citochine.